Publicado por la Casa Editora Abril “Enfermedad de Alzheimer”. Manual para el médico, el trabajador social y la familia”, de un prestigioso colectivo de autores, ahonda en las causas, características y desarrollo de esta enfermedad que constituye la forma de demencia senil más común.

Unas cien mil personas en Cuba padecen esta afección o una demencia relacionada, lo que se convierte en un creciente problema de salud dado el progresivo envejecimiento de la población en la Isla.

En Cuba, cuarto país más envejecido de América Latina, el manual contribuye al diagnóstico de esta dolencia, que depende en gran medida de la orientación médica para reducir muchos de sus síntomas, así como ayudar al paciente y su familia a enfrentar sus consecuencias.

El manual, primero escrito sobre el tema, aborda con rigor científico la enfermedad desde su historia, epidemiología, su etiología (causa) y sel manejo médico en la comunidad, además de contener referencias al entrenamiento de los cuidadores y familiares.

Catalogada como neurodegenerativa, el mal de Alzheimer se manifiesta con deterioro cognitivo y trastornos conductuales.

Con una duración media aproximada de unos doce años, se caracteriza en su forma típica por una pérdida progresiva de memoria y de otras capacidades mentales, a medida que las células nerviosas (neuronas) mueren y se atrofian diferentes zonas del cerebro.

Sus síntomas como entidad nosológica diferenciada fueron identificados por Emil Kraepelin y la neuropatología característica observada por primera vez por Alois Alzheimer en 1906. Dada la gran importancia que Kraepelin dio a encontrar la base neuropatológica de desórdenes psiquiátricos, decidió nombrar la enfermedad en honor a Alzheimer.

La edad avanzada es el principal factor de riesgo para sufrir esta afección, frecuente hasta en un 50 por ciento en mayores de 85 años, aunque un tres por ciento de los menores de 65 años pueden mostrar ya sus signos.