Científicos de la Agencia Espacial de Estados Unidos (NASA), afirman que podrían estar a punto de desarrollar un sistema para predecir terremotos.

Según los investigadores, la clave radica en seguir investigando ciertas perturbaciones eléctricas en la atmósfera, justo previo a los movimientos sísmicos, como las detectadas antes del devastador terremoto en Sichúan, China.

El proyecto, en el que intervienen también expertos británicos, comprende el desarrollo de un sistema de alerta espacial, pero la comunidad científica se mantiene escéptica ante la idea de que estas señales sean verdaderos indicadores de un terremoto inminente.

La teoría no es descabellada sino sustenta que las placas tectónicas comprimidas y a punto de romperse generan una carga eléctrica positiva, del mismo modo que lo hace una pila común.
 
Al parecer, esta energía es transferida hacia arriba unos 100 kilómetros hasta la ionosfera, capa de la atmósfera eléctricamente cargada por su exposición a la radiación solar.

Minoru Freund, físico y director para el desarrollo de sistemas y materiales aeroespaciales, anunció que se van a realizar una serie de experimentos para verificarlo.

Aunque hasta hoy no se ha podido desarrollar ninguna tecnología capaz de predecir terremotos, no es la primera vez que las investigaciones en ese sentido apuntan a ciertos fenómenos eléctricos.

El estudio de unos cien terremotos de magnitud 5,0 o más a lo largo de varias décadas en Taiwán, detectó que los que tenían una profundidad cercana a los 35 kilómetros, estaban precedidos por determinadas perturbaciones eléctricas en la ionosfera.

Por su parte, el geofísico Mike Blanpied, del Centro de Investigaciones Geológicas de Estados Unidos, alertó que los experimentos se llevaron a cabo en un laboratorio con rocas secas o ligeramente húmedas, con una presión y temperaturas no ajustadas a la que se presentan en condiciones reales.

Añadió que el informe se basa en la hipótesis de que los rápidos cambios en la corteza terrestre se originan tan solo pocos días antes del terremoto, algo que se produce a un ritmo tan lento que resulta imposible detectar.