Pinar del Río, Cuba.- El Orquideario de Soroa, una de las joyas naturales de la Isla, es un paraje desolado tras los embates del huracán Gustav que arrasó poblados y parte del patrimonio vegetal de este extremo del país.

Los famosos jardines, que atesoraban unas 700 especies de plantas cubanas y exóticas, sucumbieron ante los desafueros del organismo tropical, cuyas rachas superaron los 300 kilómetros por hora en algunas localidades.

La casa de arquitectura colonial, edificada por el abogado Tomás Felipe Camacho (antiguo dueño del lugar) sufrió también la furia del meteoro que alcanzó categoría cuatro en la escala Saffir Simpson.

A pesar de la devastación ocasionada por el vendaval en los exteriores del vergel, la colección principal de orquídeas logró sobrevivir, asegura el doctor en Ciencias Ernesto Mujica.

"Pudimos poner a salvo las más de 400 variedades que componen el patrimonio principal de este sitio, la totalidad de ellas resguardadas en umbráculos, aunque se perdió casi el 60 por ciento de los ejemplares que crecían a cielo abierto y poblaciones de plantas de alto valor", aseveró a Prensa Latina.

Ahora la prioridad, comenta, es el cuidado de las flores que permanecen en los pabellones pues "muchos de ellos perdieron las finas mantas que los cubren y el efecto directo del sol pudiera ser también devastador".

Devolver la belleza al emblemático orquideario, construido en 1943, es otro de los propósitos fundamentales, acotó.

La institución científica atesoraba en sus predios valiosos exponentes de la flora nacional y extranjera, algunos desaparecidos, y la mayor recopilación de orquídeas cubanas, a salvo a pesar del desastre.

Igual suerte tuvo la palma corcho, considerada un fósil viviente (data del período jurásico), al resistir el fenómeno atmosférico.

Y aunque ahora el panorama es bien distinto, muchos prefieren recordar al Orquideario de Soroa con el esplendor de sus más de sesenta décadas de vida y la esperanza de que la naturaleza y el hombre se abrazarán nuevamente para devolverle su encanto excepcional. (PL)